Как быстро может сказаться на состоянии полярных льдов предсказываемое некоторыми учёными повышение температуры воздуха?
На состоянии сравнительно тонких морских льдов в полярных областях — относительно быстро, а ледниковых щитов Антарктиды и Гренландии — значительно медленнее. Так, по некоторым расчётам, таяние многолетних морских арктических льдов будет значительным уже при повышении средней температуры в северном полушарии на 2° С, и, таким образом, к 2010 году площадь арктических льдов сильно сократится, они быстро превратятся в тонкие однолетние, а затем к 2025 году, если указанное повышение температуры сохранится, — исчезнут совсем. Для таяния ледников Антарктиды и Гренландии нужны не десятилетия, а многие столетия. Однако в Западной Антарктике, где огромные ледники опускаются с континента непосредственно в морскую воду (как, например, ледник Росса, занявший половину поверхности моря того же наименования), разрушение части ледникового щита и его таяние может произойти быстрее, на протяжении одного столетия.
