Ашхабад, столица Туркменистана.
Ашхабад (Ашгабат) (до 1919г. — Асхабад, до 1927г. — Полторацк) является столицей и крупнейшим городом Туркмении. Ашхабад расположен в оазисе на краю пустыни Кара-Кум, в 25 километрах к северу от границы с Ираном. Население города — 540000 жителей. Несмотря на то, что Ашхабад появился не так давно, он быстро стал экономическим, культурным и административным центром страны.
В конце 1870-х годов между туркменскими племенами и Россией шла борьба за владение этим регионом. В 1881 году неподалёку от сегодняшнего Ашхабада произошла решающая битва, в которой победила российская армия. После этого на пересечении важных караванных путей были построены крепость и поселение вокруг неё. Несколько лет спустя недалеко от города расположился английский гарнизон, с тем чтобы воспрепятствовать России в осуществлении её планов захвата Туркмении. В 1919 году английские войска покинули Ашхабад и Россия вновь захватила город, переименовав его в Полторацк в честь героя Октябрьской революции. Через несколько лет за городом всё же было закреплено старое название.
Вскоре Ашхабад стал столицей Транскаспийской области, а после строительства Транскаспийской железной дороги начался быстрый рост города. В 1924 году Ашхабад был провозглашён столицей Туркменской ССР и оставался ею в течение последующих 66 лет.
Построенный в сейсмически неблагоприятном районе город понёс очень большие потери во время разрушительного землетрясения 1948 года, однако был вскоре отстроен заново. По мере роста населения столицы вставала проблема водоснабжения. В 1962 году вопрос хронического недостатка воды был решён, когда Каракумский канал — один из самых длинных искусственных каналов на земле — достиг Ашхабада. Сегодня это инженерное сооружение снабжает столицу и другие города водой из Аму-дарьи, расположенной в 600 километрах на восток. Однако вмешательство человека в экосистему не осталось безнаказанным. Строительство канала привело к экологической катастрофе из-за постепенного высыхания Аральского моря.
Сегодня в Ашхабаде развито машиностроение и металлообработка, химико-фармацевтическая, стекольная, лёгкая (хлопчатобумажная, шёлковая, обувная, ковроткацкая и др.), пищевая отрасли промышленности. Многие жители зарабатывают на жизнь изготовлением ковров из хлопка и каракулевой шерсти, производимых здесь же. Ведущими в экономике региона являются текстильная, стекольная и металлообрабатывающая отрасли промышленности. Широкая пустыня и высокие горные пики привлекают в Ашхабад кинорежиссёров.
В столице находится Академия наук Туркмении, 8 вузов (в т. ч. Туркменский университет), 4 театра (в т. ч. Туркменский театр оперы и балета) и музеи изобразительных искусств, истории, историко-краеведческий и др. Интерес для туристов представляет историко-культурный заповедник «Ниса».
С точки зрения архитектуры, необходимо отметить ансамбль площади Туран со зданиями управления Каракумстроя (1967 г.) и библиотеки имени Азади (1969-1974 гг.; Государственная премия СССР, 1976 г.)
