Сеул, столица Республики Кореи.
Сеул, столица Республики Корея, расположен на реке Ханган, в 90 км от залива Канхваман Жёлтого моря и является самостоятельной административной единицей (приравнен к провинции). Население города — 10,6 млн. жителей. Феноменальный рост Сеула в последние 50 лет вывел его в десятку крупнейших городов мира.
Сеул возник в раннее средневековье. Благодаря своему выгодному положению на реке Ханган в центре Кореи (которая до 1948 года была одним государством), в 1392 году (при династии Ли) город стал столицей страны. Высокие оборонительные стены, построенные вокруг Сеула, изолировали город от остального мира до конца XIX века, когда Корея наконец начала устанавливать связи с Западом. После аннексии Кореи Японией в 1910 году и до конца второй мировой войны Сеул был местом пребывания японского генерал-губернатора.
Несмотря на то, что после распада Кореи на два государства Сеул потерял выход к морю по реке, он остаётся главным торговым и промышленным Центром Республики Корея, который производит четвертую часть всей промышленной продукции страны. Недалеко от столицы находится морской аванпорт Инчхон, с которым Сеул образует основной экономический район страны (вместе — около половины промышленного производства). Здесь развиты радиоэлектронная, электротехническая, химическая, текстильная, пищевая, бумажная, кожевенная, полиграфическая отрасли промышленности, автостроение, металлургия, производство стройматериалов. Метрополитен связывает деловой центр города с пригородами. Есть международный аэропорт.
Облик Сеула определяется как традиционной застройкой, так и современными высотными зданиями и комплексами, окружающими дворцовые ансамбли. Здесь сохранились образцы древнейшего корейского зодчества — дворец Куепок с экзотическим тронным залом и дворец Чандол с «секретным садом» (местом исполнения королевской семьёй ритуала почитания предков). Интерес представляют пагода Хенметхап храма Попчхонса (1085 г.), комплекс дворца Кенбоккун, состоящий из многочисленных парадных и жилых зданий, разделённых дворами и парками (1394 г.; разрушен 1592 г., восстановлен в XIX в.; Национальный музей); дворцы Чхандок (1404 г.; разрушен в 1592 г., восстановлен в XVn в), Чанген (XV-XVII вв.), Доксу (XVI в.; Национальный музей современного искусства). В 1988 году в Сеуле проходили XXIV Олимпийские игры.
