Братислава, столица Словакии.
Столица Словакии и крупнейший город страны, Братислава расположена на стыке Западной и Восточной Европы между Дунаем и северной цепью Карпатских гор. Город находится недалеко от границы с Венгрией, Австрией и Чехией. Он возник на месте портового поселения на реке Дунай, которая сейчас протекает вдоль городской черты. Плодородные земли вокруг Братиславы способствовали повсеместному возделыванию виноградников, что позволило городу стать центром лучшего в Словакии региона по производству вина. В то же время местонахождение столицы имеет и негативную сторону. Близость границы с несколькими государствами и выгодное положение на Дунае сделали Братиславу эпицентром многочисленных территориальных конфликтов и политических споров.
Столицей Словакии Братислава стала в 1993 году. Город был основан, вероятно, в IX-Х вв. С древних времён Братислава была ближе всего славянской культуре. На месте города возникло поселение, которое в разные времена подвергалось оккупации кельтами, римлянами и славянами. Ключевую роль город играл в недолго просуществовавшей Моравс-кой империи с конца IX до начала Х века. Венгерские мадьяры, покорившие империю в Х веке, предоставили городу относительно большую политическую и экономическую свободу в конце XIII века. Они разрешили торговлю по течению Дуная, поощряли свободную коммерческую деятельность и предоставили жителям избирательные права. Начиная с 1291 года, Братислава стала коммерческим раем для немецких и венгерских купцов, торговавших вином и другими товарами, что способствовало росту города как центра торговли.
Вскоре после того, как австрийская семья Габсбургов вырвала у мадьяр власть над Венгрией и Богемией в начале XVI века, Братислава стала столицей Венгрии. Город-космополит пробыл венгерской столицей до 1784 года, турецкие войска были вытеснены из Буды, и столица вновь переехала туда. Даже после этого венгерские короли вплоть до 1835 года проводили церемонии коронации в королевском соборе св. Мартина в Братиславе, а парламент Венгрии проводил здесь свои заседания до 1848 года.
Когда мадьяры и Габсбурги объединились в Австро-Венгрию в 1867 году, начал крепнуть антиславянский венгерский национализм, что приводило к вспышкам протеста в защиту славянской самобытности. После первой мировой войны Австро-Венгрия прекратила своё существование, и Братислава предпочла присоединиться к Чехословацкой республике, а не к Венгрии. Столицей Чехословакии в 1918 году стала Прага, а Братислава с 1 января 1919 года стала столицей Словацкой провинции. Городу удалось сохранить свой статус даже во время немецкой оккупации в годы второй мировой войны.
Когда студенческие волнения в Чехословакии переросли в массовую демонстрацию на площади СНП в 1989 году, коммунистический режим, установившийся в стране после второй мировой войны, дал трещину. В 1993 году Чехословакия распалась на два независимых государства: Чешскую и Словацкую Республики. Братислава получила статус столицы Словакии.
Братислава — относительно небольшой город (население около 500000 жителей). Старый город полностью превращён в пешеходную зону. Среди главных достопримечательностей — крепость Град (IX-XVIII вв.), остатки городских укреплений и Михальски ворота (XIV-XVIII вв.). Старая ратуша (ныне Городской музей; XIII-XVIII вв.), готические церкви, собор св. Мартина (XIII-XIX вв.), многочисленные дома и дворцы в стиле барокко и классицизма.
Великолепная крепость Град, построенная на стометровом возвышении, по сей день является главной гордостью Братиславы. В XVIII-XIX вв. крепость занимали Габсбурги, а в XX веке за её могучими стенами коммунисты разместили кабинеты министров.
Старый город является главной сокровищницей архитектурных ценностей. Все интересное, что было за его пределами, разрушено во вторую мировую войну и застроено в послевоенное время типовыми домами-коробками в лучших социалистических традициях.
Памятники коммунистическому режиму в Братиславе сильно контрастируют с архитектурой Старого города. Их два: площадь СНП и мост СНП.] Широкая площадь и массивный мост высотой 432 метра и шириной 21 метр, переброшенный через Дунай и соединяющий крепость Град и Старый город, были построены в то время, когда страна переживала эпоху коммунизма, в честь Словацкого народного восстания. В 1944 году это восстание на короткое время свергло фашистское правительство, пришедшее к власти после захвата Чехословакии Германией. Вскоре нацисты восстановили свой контроль над городом, а в 1945 году в город вступили войска Советской Армии.
Братислава — крупный порт на Дунае, центр химической и нефтехимической промышленности. Развиты машиностроение, пищевая, текстильная, швейная и полиграфическая отрасли промышленности. В городе есть международный аэропорт.
В Братиславе находятся университет. Академия наук Словакии (1949 г.). Академия изящных искусств. Среди музеев на первом месте Словацкая национальная галерея. С 1919 года работает Национальный театр Словакии. На улицах города всегда много молодёжи. Часто прямо на улицах и площадях дают концерты.
