Брюссель, столица Бельгии.
С 1830 года Брюссель — столица Бельгии. В средние века был резиденцией герцогов Брабанта. С образованием Бельгии стал её столицей. Население города — около 970000 жителей.
Брюссель по праву считается промышленным, культурным и политическим центром Бельгии. Многие называют этот город столицей Европы. Именно в Брюсселе находятся самая красивая в мире площадь (Гранд-Плац, расположенная на месте разрушенных французами в XVII веке домов) и множество великолепных музеев и зданий.
Город постоянно развивается, каждый год у него появляются новые районы, улицы, административные и торговые центры. В городе великолепные парки, а прекрасные леса, окружающие Брюссель, и расположенные в них старинные замки всегда привлекали многочисленные армии туристов.
В центре Брюсселя немало памятников старины: кафедральный собор св. Михаила в стиле брабантской готики; старая ратуша, рядом с которой находится знаменитая скульптура «Писающий мальчик «; парк «Холм искусств». В здании королевского дворца XVI-XVIII веков теперь разместился муниципальный музей. На административной площади находится Дворец наций (парламент) — постройка XVIII века, перед ним раскинулся красивый обширный парк. На другой стороне парка — современный королевский дворец.
В городе есть средневековый квартал Гранд Саблон (бывший рынок). Тут же, в центре, сосредоточены Музей классического искусства с великолепной коллекцией фламандских художников, включая Рубенса и Брегеля, Музей современного искусства (XIX-XX века). Королевский музей истории и искусств, хранящий одну из богатейших в Европе коллекций египетских и античных древностей, китайского искусства и доколумбова искусства Америки.
Среди музеев бельгийской столицы интерес представляют Музей истории Брюсселя (история города и его жителей, декоративно-прикладное искусство); Музей восковых фигур (около ста восковых фигур в прекрасных костюмах, звуковые, музыкальные и видеоэффекты); Музей воздухоплавания; Музей автомобилей; и, конечно же, знаменитая на весь мир Мини-Европа, о которой стоит поговорить поподробнее.
Мини-Европа расположена в Брупарке, на площади около 2 гектаров. Экспозиция включает более ста миниатюрных макетов памятников истории и архитектуры, выполненных в масштабе 1:25. Европу представляют страны, входящие в Европейское Сообщество: Дания, Швеция, Финляндия, Голландия, Бельгия, Великобритания, Ирландия, Франция, Португалия, Испания, Италия, Германия, Люксембург, Австрия, Греция.
Вам хватит трёх часов, чтобы познакомиться со всей Европой, побывать в Афинах и полюбоваться Акрополем, открыть для себя фантастическую архитектуру падающей башни в Пизе и дворцов Венеции. Вы побываете в Севилье, Париже, а из Лисабона попадёте к Биг Бену в Лондоне и дальше — в Дублин, Амстердам и, наконец, в Брюссель.
В городе находятся десять театров, ставящих спектакли на всех языках страны, особенно известны Французский театр и Королевская опера.
В окрестностях города находится ряд достопримечательностей. Королевский дворец в Лекене (XVIII век) — современная резиденция, неподалёку установлена стометровая стальная модель кристалла железа — «Атомиум» и действует тропический круглогодичный плавательный бассейн «Океадиум». На Маасе, в 14 км севернее города, находится Государственный ботанический сад. Аббатство и парк «Ла-Шамбр» — неподалёку. В 13 км на восток от города находится знаменитый Королевский центральноафриканский музей — память о владении нынешним Заиром, в Андерлехте — музей знаменитого Эразма Роттердамского (XVI век). В округе также располагаются несколько замков. Бирсель (XIV век) — самый романтичный. Музей ныне — и королевский замок Гаасбек.
В 18 км южнее города раскинулось знаменитое поле битвы Ватерлоо — место последнего поражения Наполеона — и там же находится Музей Веллингтона.
В Брюсселе находятся несколько университетов, консерватория (1832), Академия наук и искусств, Пастеровский институт. Также здесь размещаются центральные органы ЕЭС, Бенилюкса и штаб-квартира НАТО.
Брюссель является портовым городом, крупным транспортным узлом. Он связан каналом с эстуарием Шельды и Северным морем. Город находится в центре крупной железнодорожной сети. Благодаря скоростным поездам Брюссель находится в 2,5 часах езды от Парижа, Гааги, Амстердама и Кёльна. В 14 км от городского центра находится международный аэропорт Завентем. Город-порт экспортирует главным образом гвозди, сталь, мрамор, уголь, свечи, стекло и сахар и импортирует полезные ископаемые, пальмовое масло и кофе. Наиболее развитые отрасли — машиностроение (включая транспортное), химия, фармацевтика, полиграфия, лёгкая промышленность; старинное кустарное производство ковров, кружев, ювелирных изделий. Есть свой метрополитен.
В Брюсселе 9 мая проводится праздник Майского дерева, в августе-сентябре проходит фестиваль Фландрии, в июне-сентябре — Брюссельский, а раз в два года — Общеевропейский фестиваль. Известен музыкальный конкурс королевы Елизаветы.
