Ватикан.
Ватикан — государство-город, расположенный в западной части Рима, столицы Италии, на холме Монте-Ватикано. Ватикан — резиденция главы католической церкви папы римского, международный центр римско-католической церкви. Ватикан был образован как самостоятельное государство в 1929 году в соответствии с Латеранскими соглашениями между итальянским правительством и папой и назван по одноимённому дворцу-резиденции папы римского, правившего до 1870 года Папской областью. Город-государство имеет свой флаг и гимн, а также чеканную монету.
Почти вся территория Ватикана обнесена каменной стеной. Это самое маленькое в мире государство. Его площадь составляет всего 0,44 км2, постоянное население — около тысячи человек. Ватиканским гражданством обладает менее половины этого числа — около 70 духовных лиц, 54 швейцарских гвардейца, на которых возложена охрана Ватикана и церемониальные функции, 150 папских жандармов и примерно столько же гражданских лиц. Остальные жители Ватикана — итальянцы. Официальные языки Ватикана — латинский и итальянский (латинский язык используется только в официальных документах). Денежная единица — ватиканская лира (имеет хождение наряду с итальянской лирой).
Ватикан представляет собой грандиозный архитектурный комплекс, где храмы, дворцы и крепостные сооружения сочетаются с произведениями садово-паркового искусства. Торжественным входом в Ватикан служит обрамленная колоннадами площадь святого Петра. Площадь окружена колоннадой из 284 колонн, выстроенных в четыре ряда. На площади расположены 140 статуй святых.
Колоннады ведут к собору святого Петра. Это самый большой храм христианского мира внешняя длина, включая портик, составляет 211 метров; высота свода — 44 метра; высота купола внутри собора — 119 метров). История собора начинается с 324 года, когда первый христианский император Константин решил построить храм на месте, где был похоронен святой Пётр, замученный в цирке Нерона. С того времени собор подвергался многочисленным перестройкам и дополнениям, вплоть до 1506 года, когда архитектору Браманте была поручена его полная реконструкция, в которой поучаствовали также Рафаэль, Перуцци, Сангалло и, наконец, Микеланджело.
Микеланджело, взяв за основу проект Браманте, задумал построить грандиозную базилику в форме греческого креста с эффектным двойным куполом. Но по приказу Павла V в 1606 году в плане собора греческий крест был заменён на латинский с добавлением двух ниш и фасада к плану Микеланджело. С 1629 года храм украшался в роскошном барочном стиле Бернини. Работа над проектом заняла 120 лет (от Браманте до Бернини), за это время над ним работали десять архитекторов, а решение о его утверждении принимали двадцать пап.
Купол собора, спроектированный Микеланджело, называют не иначе как «поэтической гармонией бесконечности». Гигантский серо-голубой свод не господствует в небе, а, сливаясь с цветом небосвода, представляется частью его архитектуры. Кажется, что весь мир каким-то неведомым образом отражается здесь. Всё, что есть чистого и возвышенного в человеческих мыслях, стремлениях, сливается под сводами собора с молитвами и благочестивыми надеждами христианского мира, с почтенным трепетом взирающего на надгробие Предводителя апостолов.
Священные Врата храма открываются самим папой раз в 25 лет, в юбилейный год, после специального ритуала и трёх символических ударов молота. Юбилейный год считается священным годом сбора католиков в общем доме, когда каждый искренне верующий должен приехать в Рим и совершить паломничество к четырём главным соборам: св. Петра, св. Павла, св. Марии Маджоре, латеранскому собору св. Иоанна. В 2000 году на Рождество двери святых Врат вновь откроются, и каждый, кто пройдёт через них, получит отпущение грехов и Господне благословение.
В сокровищнице св. Петра хранятся христианские реликвии: саркофаг IV века, ватиканский крест VI века с драгоценными камнями, бронзовый памятник Папе Сиксту IV Делла Ровере скульптора Поллайоло.
За собором располагается обширный дворцовый ансамбль XV-XVI веков: капелла Николая V, апартаменты Борджиа, Сикстинская капелла (с фресками Микеланджело и Боттичелли), Лоджии и Станцы, расписанные Рафаэлем и его учениками, величественные дворы Бельведера и Сан-Дамаццо. Во дворцах Ватикана находятся всемирно известные музеи античной скульптуры, а в ватиканских садах — казино Пия V (XVI в., П. Лигорио) и здание Ватиканской пинакотеки, где собраны произведения итальянской живописи XIV-XVII веков.
Папа не только правит государством и является главой римско-католической церкви, но и влияет через своих епископов на политическую и общественную жизнь во всём мире.
Ватикан — крупный капиталовладелец и держатель акций ряда компаний и банков, он владеет крупной недвижимостью в Италии, Испании, Германии и латиноамериканских странах. Ему принадлежат контрольные пакеты акций многочисленных процветающих компаний, две трети предприятий фармацевтической промышленности Италии, замки, дворцы, дома, огромные земельные участки. Другими важными источниками доходов являются взносы национальных католических церквей, иностранный туризм, производство и продажа почтовых марок, монет, сувениров.
