Почему мощность полярных льдов в Антарктике больше, чем в Арктике?
Причины этого те же, что и причины различий климатов на Южном и Северном полюсах Земли: наличие континента у Южного полюса и океана у Северного полюса. Когда на Земле впервые появились шапки полярного льда (а это произошло, по данным разных авторов, от 1 до 10 млн. лет назад), то на суше Южной полярной области лёд с каждым годом продолжал накапливаться, так как не было поступлений тепла с водой, приносимой течениями с низких широт, как это имело место в Северной полярной области. У Северного полюса образовывались лишь тонкие морские льды, которые могли и таять, и уноситься течениями в более низкие и более тёплые широты. Накопление льдов в северном полушарии имело место только на островных участках суши в Арктике и в высокогорных районах. В период наибольшего развития оледенения льды покрывали северные части материков Евразии и Америки, а в последующем, при потеплении климата, отступили снова в Центральную Арктику, но сохранились в Гре нландии и на островах Канадского архипелага. В настоящее время площадь арктических морских льдов составляет 10 млн. км2, а площадь оледенения на суше в Арктике — 2 млн. км2. В Антарктике ледники занимают площадь почти 14 млн. км2, а морские льды зимой — ещё около 20 млн. км2 (летом последних в восемь раз меньше).
