«Но почему аборигены съели Кука,
За что — неясно, молчит наука.»
Песенка Владимира Высоцкого сделала Джеймса Кука одним из самых известных мореплавателей. Каждый знает, что Кука съели аборигены. Но насколько правдиво это утверждение?
Капитан Джеймс Кук родился 27 октября 1728 года в городке Мартон графства Йоркшир.
В 19 лет он впервые он вышел в море в качестве матроса на кораблях, перевозивших уголь. В 27 лет Джеймс Кук поступил на службу в Королевский военно-морской флот.
На счету Кука три экспедиции, принёсшие известность ему и Великобритании. Во время первой экспедиции (1768-1771) Кук выяснил островное положение Новой Зеландии, открыл Большой Барьерный риф и восточное побережье Австралии. В ходе второго путешествия (1772-1775) в попытках найти южный материк Джемс Кук пересёк Антарктический круг. Во время последней, трагически закончившейся экспедиции (1176-1779) Джеймс Кук обследовал и нанёс на карту северо-тихоокеанское побережье Америки и открыл острова Сендвичевой группы в северной части Тихого океана, включая Гавайи.
На Гавайях Кук был встречен церемониальными торжествами в его честь — аборигены приняли его за бога Лоно, возвращение которого с богатыми дарами предсказывали полинезийские легенды. Обильные подношения прибывшим быстро истощили скудные запасы островитян и отправление кораблей 4 февраля 1779 года было встречено гавайцами с облегчением. Вынужденное возвращение кораблей через два дня было встречено не столь дружелюбно.
14 февраля 1779 года у одного из судов украли шлюпку. Этот поступок вынудил принять Кука решение о захвате в заложники вождя гавайцев. Островитяне собрались с оружием на защиту своего вождя, чем и спровоцировали роковой выстрел, повлёкший за собой стычку, в которой Джеймс Кук был убит.
Долгое время считалось, что капитан Джеймс Кук был заколот аборигенами со спины в тот момент, когда он пытался остановить своих соотечественников, открывших огонь по гавайцам. Однако выставленная в 2004 году в Лондоне на торги картина британского художника Джона Кливли повлекла за собой новую версию. Сюжет картины, согласно утверждениям экспертов, основан на зарисовках, сделанных братом художника Джеймсом Кливли, бывшего плотником на корабле Кука, и устных рассказах очевидцев. На картине Джеймс Кук, размахивая мушкетом, стоит лицом к аборигенам. По-видимому, гавайцы убили Кука защищаясь от выстрелов англичан.
И вопреки расхожему мнению гавайцы Кука не ели. С телом прославленного мореплавателя поступили согласно местным обычаям: тело расчленялось, а кости связывались вместе и тайно хоронились, чтобы никто не смог надругаться над ними. Подобный ритуал — свидетельство высшей почести со стороны гавайцев. Кук пользовался очень большим уважением у островитян и в знак этого его кости некоторое время хранились дома у высоких вождей аборигенов. Так, его голова досталась королю, а скальп забрал один из вождей. А мясо с останков Джеймса Кука, якобы съеденное, на самом деле было принесено гавайцами на борт корабля.
