Жемчужина — это драгоценный камень, вырабатываемый несъедобной разновидностью устрицы или пресноводным моллюском. В обоих случаях, в раковину попадает инородное тело. Если инородное тело застревает, и устрица сама не может от него избавиться, то такое тело становится “раздражителем”.
Для того чтобы ослабить раздражающее воздействие моллюск начинает выделять вещество чёрного цвета под названием конхиолин, в ответ на которое выделяется другое вещество (беловатого цвета) — перламутр.
Перламутр состоит из микроскопических кристаллов, все кристаллы идеально расположены относительно друг друга, в результате чего свет, проходящий по оси одного из кристаллов, отражается и преломляется другими кристаллами, по этому и возникает эффект радуги. Жемчужина есть результат наложения одного слоя перламутра на другой. Чем перламутр толще, тем жемчужина красивее.
В настоящее время большинство жемчужин, которые реализуются на рынке это культивированные жемчужины. Натуральные жемчужины относятся к категории самых редких драгоценных камней, и поэтому цены на них соответствующие. Культивированные жемчужины это — жемчужины, выращенные с помощью человека. Человек имплантирует раздражитель в виде перламутрового шарика, который называется “ядром”, после этого процесс образования жемчужины продолжается так же, как и при формировании натуральной жемчужины. Производители жемчуга периодически промывают устрицу, регулируют подачу питания, поддерживают температуру воды на постоянном уровне и борются с загрязнением. Натуральные жемчужины — это жемчужины получившиеся без участия человека, когда инородное тело случайно попало в ткань устрицы.
Основным же различием между натуральными и культивированными жемчужинами состоит в том, что культивированные жемчужины собирают гораздо раньше, чем натуральные и поэтому толщина слоя перламутра в среднем достигает только 1/2; миллиметра. Натуральные жемчужины зачастую имеют менее округлую форму, чем качественные культивированные. Ювелиры рекомендуют беречь жемчуг от высыхания, чаще носить и иногда мыть в тёплой мыльной воде.
Покупка жемчуга
При покупке изделий из жемчуга, необходимо знать каким способом он был произведён. Если продавец утверждает, что его жемчуг натуральный — требуйте чтобы вам предоставили справку об идентификации, составленную солидной лабораторией. Для подтверждения подлинности натуральный жемчуг должен быть подвергнут рентгеновскому обследованию.
Существуют также и имитации жемчуга, они изготовлены полностью искусственными методами: круглые шарики из стекла или пластика помещают в ёмкость с перемолотой рыбьей чешуёй и лаком (или одним из новых пластиковых веществ). Отличить их от настоящего жемчуга вам поможет опытный специалист.
